Científicos desarrollan comunicación con plantas que podría revolucionar la agricultura

Investigadores del Laboratorio Sainsbury de la Universidad de Cambridge han estado trabajando en un proyecto revolucionario. Se trata de una innovadora forma de comunicación entre seres humanos y plantas utilizando la luz como mensajera.

Este proyecto tiene como objetivo anunciar a las plantas sobre posibles amenazas, como ataques de plagas o condiciones climáticas extremas, permitiendo que las plantas se preparen y se defiendan adecuadamente.

La luz se ha convertido en la clave de este proyecto. El equipo de investigación liderado por Alexander Jones ha desarrollado biosensores que utilizan la luz fluorescente para comunicar visualmente los cambios a nivel celular en las plantas en tiempo real. De esta manera, las plantas pueden "comunicarse" con los humanos al revelar cómo reaccionan al estrés ambiental.

Este sistema utiliza condiciones de luz específicas para activar genes objetivos en las plantas, como sus mecanismos de defensa. Los primeros experimentos en plantas de tabaco han demostrado que es posible activar su mecanismo de defensa natural mediante estímulos de luz. Si esto se puede aplicar a un amplio espectro de plantas, podría revolucionar la agricultura y nuestra relación con ellas.

Alexander Jones expresó: "Si pudiéramos anunciar a las plantas sobre brotes de enfermedades o plagas inminentes, podrían activar sus mecanismos de defensa naturales y evitar daños generalizados".

Además, esta tecnología podría informar a las plantas sobre eventos climáticos extremos, como olas de calor o sequías, permitiéndoles ajustar su crecimiento y conservar agua, lo que podría llevar a prácticas agrícolas más eficientes y sostenibles, reduciendo la necesidad de productos químicos.

La ventaja de esta técnica es que los estímulos luminosos son económicos, reversibles, no tóxicos y se pueden administrar con alta precisión. Aunque ha sido difícil aplicarla a las plantas debido a su amplio espectro de fotorreceptores, la nueva herramienta desarrollada en Cambridge utiliza señales luminosas mínimamente invasivas y no se ve afectada por el ciclo luz-oscuridad de las cámaras de crecimiento.