Cultivos sin luz solar son ahora una realidad

Investigadores de la Universidad de California, Riverside, han desarrollado un método que permite cultivar organismos como algas, levaduras comestibles y hongos en ausencia de luz solar, alimentándolos con acetato producido a partir de dióxido de carbono y agua mediante electricidad solar. Este proceso, denominado "fotosíntesis artificial", podría revolucionar la producción de alimentos al reducir la dependencia de la luz solar y optimizar el uso de recursos.

La fotosíntesis natural, aunque esencial para la vida en la Tierra, tiene una eficiencia limitada, ya que solo convierte aproximadamente el 1% de la luz solar en energía utilizable. La nueva técnica propuesta por los científicos busca superar esta limitación al proporcionar una fuente directa de carbono orgánico a los organismos, permitiendo su crecimiento en condiciones de oscuridad total.

Este avance tiene implicaciones significativas para la seguridad alimentaria, especialmente en regiones con escasez de luz solar o en entornos extremos como el espacio exterior. Al posibilitar el cultivo de alimentos sin depender de la luz solar, se podrían establecer sistemas agrícolas más resilientes y adaptables a diversas condiciones ambientales, contribuyendo a la sostenibilidad y disponibilidad de alimentos.

Sin embargo, algunos expertos se muestran cautelosos respecto a la viabilidad de aplicar este método a gran escala en plantas superiores. La complejidad de rediseñar la biología de las plantas para que puedan absorber y utilizar acetato de manera eficiente plantea desafíos que requieren investigaciones adicionales.

A pesar de las incertidumbres, este enfoque innovador representa un paso prometedor hacia la diversificación de las técnicas agrícolas y la mejora de la eficiencia en la producción de alimentos. La exploración de alternativas a la fotosíntesis tradicional podría desempeñar un papel crucial en la alimentación de una población mundial en crecimiento y en la adaptación a los desafíos del cambio climático.