El precio récord del cacao sacude la industria global

La reciente subida de los precios del cacao en los mercados financieros ha generado incertidumbre en toda la industria, aunque sus efectos varían significativamente entre los diferentes actores del sector. Desde los productores y transformadores hasta los especuladores y chocolateros, cada uno enfrenta desafíos y oportunidades distintas ante esta situación.

Los precios del cacao alcanzaron un récord histórico de más de 10,000 dólares por tonelada en Nueva York en marzo pasado. Este aumento se debe principalmente a la mala cosecha en África Occidental, provocada por condiciones climáticas adversas y enfermedades en plantaciones envejecidas.

Aunque los precios han disminuido desde entonces, siguen siendo tres veces más altos que los del año anterior. En Costa de Marfil y Ghana, los mayores productores mundiales, los precios se fijan en octubre basándose en los meses anteriores, lo que reduce el impacto inmediato en los pequeños agricultores.

Impacto en los productores y el riesgo de sobreproducción

En países con sistemas de precios liberalizados como Camerún, Nigeria, Ecuador y Brasil, los productores han logrado beneficios significativos al vender sus habas a precios más altos. Sin embargo, esta bonanza trae consigo el riesgo de una sobreproducción futura. David Gonzales, coordinador de la Cámara Peruana del Café y el Cacao, advierte que la atractiva subida de precios podría llevar a una sobreoferta en tres a cinco años, cuando los nuevos árboles maduren y los precios caigan drásticamente.

Los grandes transformadores de cacao, como Barry Callebaut y Cargill, han tenido que buscar urgentemente habas a precios elevados debido al incumplimiento de algunos contratos previos. Mientras tanto, los pequeños intermediarios enfrentan dificultades para adelantar los fondos necesarios para adaptarse a los nuevos precios. Los contrabandistas aprovechan la situación comprando a precios ligeramente superiores a los fijados en Costa de Marfil y Ghana, y vendiendo en mercados más rentables.

La volatilidad en los precios del cacao ha revelado la complejidad del mercado y las diferencias en cómo afectan a los diversos actores involucrados. Desde pequeños productores que apenas sienten el beneficio hasta grandes transformadores que buscan estabilizar sus operaciones, todos deben adaptarse a un entorno cambiante. A medida que la industria enfrenta estos desafíos, la sostenibilidad y la gestión eficaz de la oferta serán cruciales para mitigar futuros riesgos de mercado.