México desarrolla sistema aeropónico solar para cultivar sin conexión a la red
Investigadores mexicanos desarrollaron un sistema vertical que combina aeroponía, energía solar y automatización para producir alimentos fuera de la red eléctrica.
La búsqueda de sistemas agrícolas que utilicen menos recursos y puedan operar en lugares con infraestructura limitada está impulsando nuevas alternativas de producción. En México, investigadores del Centro de Investigaciones Biológicas del Noroeste (CIBNOR) desarrollaron TOTEM, un sistema de aeroponía vertical de código abierto que funciona con energía solar y fue diseñado para operar sin conexión a la red eléctrica. El trabajo fue publicado en HardwareX el 5 de septiembre de 2026.
A diferencia de la agricultura convencional, la aeroponía mantiene las raíces de las plantas suspendidas dentro de una cámara y las expone periódicamente a una solución nutritiva pulverizada. En TOTEM, el líquido que no es utilizado por las raíces vuelve al depósito para ser recirculado, mientras una estructura vertical permite concentrar hasta 24 plantas en un espacio reducido.
Un sistema modular y de bajo costo
El prototipo tiene una torre de 1,5 metros con 24 sitios de cultivo distribuidos en seis niveles y está construido principalmente con componentes de PVC disponibles comercialmente. Su funcionamiento integra ocho módulos: crecimiento, depósito, bombeo, filtración, entrada y drenaje, control, alimentación y generación solar.
La energía procede de un panel fotovoltaico de 50 W conectado a dos baterías de 12 V y 12 Ah, con una capacidad nominal de almacenamiento de 288 Wh. Un microcontrolador ESP32 controla la bomba y transmite información mediante Wi-Fi a una interfaz web, incorporando así elementos de agricultura inteligente en un sistema pensado para operar de manera autónoma.
Dos cosechas de albahaca en 55 días
Para comprobar el funcionamiento de la tecnología, el equipo realizó un ensayo de 55 días con albahaca. Durante la prueba, la bomba funcionó durante 30 segundos cada media hora, con 48 ciclos de riego diarios, y el sistema permaneció operativo durante todo el periodo, permitiendo obtener dos cosechas consecutivas. El consumo eléctrico diario estimado fue de 44,9 Wh, mientras que la generación calculada del panel alcanzó 136,5 Wh diarios bajo condiciones solares locales conservadoras.
El prototipo tuvo un costo estimado de materiales de 719,51 dólares. Sin embargo, los investigadores señalan que todavía hacen falta pruebas comparativas controladas y ensayos de múltiples ciclos para determinar su desempeño agronómico frente a otros sistemas y su durabilidad a largo plazo. También identifican como siguiente área de desarrollo la automatización del control del pH y la conductividad eléctrica de la solución nutritiva.
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