Investigadores desarrollan hidrogel ecológico que protege y prolonga vida de frutas

En un avance relevante para el sector agrícola y la protección ambiental, un grupo de investigadores ha desarrollado un nuevo hidrogel destinado a conservar y reparar frutas dañadas de forma efectiva.

Este equipo de investigación, formado por expertos de la Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM) y la Universidad de Málaga, ha desarrollado un hidrogel natural y biodegradable que actúa como un vendaje protector para las frutas. Aplicado sobre áreas dañadas, este hidrogel forma una barrera que impide la entrada de patógenos y disminuye la pérdida de humedad, dos factores que suelen acelerar el deterioro de las frutas con heridas.

El nuevo tratamiento ecológico, diseñado específicamente para proteger frutas con daños superficiales, tiene el potencial de reducir drásticamente el desperdicio alimentario, un problema de gran relevancia global. Este hidrogel está compuesto por ingredientes naturales como quitosano, un polímero derivado de la quitina, y extractos vegetales con propiedades antimicrobianas, ofreciendo una alternativa sostenible a los tratamientos químicos tradicionales.

Además de extender la vida útil de las frutas tras la cosecha, este hidrogel se alinea con las crecientes exigencias de sostenibilidad dentro de la industria alimentaria. Según los investigadores, una gran parte del desperdicio de alimentos proviene de frutas dañadas, que a menudo se descartan debido a su rápida degradación. La aplicación de este hidrogel permite que las frutas mantengan su frescura por más tiempo, mejorando las condiciones en que llegan al consumidor.

El impacto de esta innovación podría ser considerable, no solo reduciendo el desperdicio alimentario, sino también las pérdidas económicas para agricultores y minoristas. Pruebas a gran escala ya están en marcha para evaluar la eficacia del hidrogel en diferentes tipos de frutas y en condiciones reales de almacenamiento y transporte. Los resultados preliminares son prometedores, y se anticipa que este producto podría estar disponible comercialmente en un futuro cercano.

Este avance se inscribe en una tendencia global hacia la búsqueda de soluciones que combinen la sostenibilidad con la innovación, demostrando cómo la ciencia puede contribuir a un futuro más responsable y consciente.